Dos de los aeropuertos regionales más transitados de Australia esperan llegar a acuerdos con Qatar Airways después del intento fallido de la aerolínea de operar vuelos semanales adicionales a las tres principales capitales.
puntos clave:
- Los operadores de los aeropuertos de Cairns y Gold Coast creen que una mayor competencia hará bajar las tarifas aéreas.
- Un acuerdo bilateral que impide a Qatar Airways ampliar los vuelos a las cuatro principales ciudades no se aplica a los aeropuertos regionales
- Los aeropuertos de Cairns y Gold Coast dicen que están en conversaciones con Qatar Airways.
La decisión del Gobierno federal de bloquear la solicitud de Qatar Airways de operar 21 vuelos semanales adicionales a Sydney, Melbourne y Brisbane ha resultado controvertida.
El acuerdo bilateral de Australia con Qatar limita el número de vuelos de la aerolínea a Perth y a esas ciudades, pero no le prohíbe prestar servicio a otros aeropuertos, como Gold Coast y Cairns.
El director ejecutivo del aeropuerto de Cairns, Richard Barker, dijo que la capacidad adicional conduciría a «mejores opciones y precios más bajos».
«Por eso estamos hablando con aerolíneas como el propio Qatar», afirmó.
Queensland Airports Limited (QAL), que opera el aeropuerto de Gold Coast, también busca asegurar una relación con Qatar Airways.
El director comercial Adam Rowe dijo que QAL estima que la asociación directa con Qatar Airways generará alrededor de 160 millones de dólares en beneficios económicos.
«Por lo tanto, existen importantes beneficios para nuestra industria turística local y para todos aquellos que atienden a los viajeros entrantes y salientes», afirmó.
«Además de eso, está el valor de esas relaciones comerciales y conexiones de carga para nuestros exportadores, que vienen con cualquier nuevo servicio internacional de fuselaje ancho».
Al explicar el motivo de QAL para buscar un acuerdo con Qatar, Rowe se hizo eco de lo que muchos en el sector de la aviación han estado diciendo durante el último mes.
«Una mayor competencia genera más oferta y, por tanto, más alquileres disponibles a precios razonables», afirmó.
«Tenemos la misión de asegurarnos de recibir el mayor servicio posible en nuestros aeropuertos para asegurarnos de mantener los precios bajos para los clientes».
Confianza en la demanda
Qatar nunca ha volado a una ciudad regional de Australia, aunque anteriormente voló al aeropuerto de Canberra.
Gui Lohmann, profesor de transporte aéreo y gestión del turismo en la Universidad Griffith, dijo que la capacidad de la aviación internacional se está recuperando lentamente, aunque las aerolíneas sólo agregarán nuevas rutas si la demanda puede justificarse.
«En este momento, lo que estamos viendo en términos de demanda es que la mayoría de los australianos van al extranjero para poder traer turistas de nuestra industria», dijo.
Rowe dijo que QAL había llevado a cabo su propio análisis de los movimientos de pasajeros entre Gold Coast y el Reino Unido y Europa.
Más de 370.000 personas realizan ya el viaje cada año en vuelos de conexión a «un lugar como Doha», afirmó.
«Eso significa que hay mucha demanda por parte de una aerolínea como Qatar de dos servicios cada día». Ellos dijeron.
«Desde nuestra perspectiva, la demanda ya existe y se trata de conseguir la capacidad para satisfacerla».
Se ha contactado a Qatar Airways para solicitar comentarios.
Industria en recuperación
El diputado del estado de Cairns y ministro adjunto de Turismo, Michael Healy, dijo que estaba «absolutamente sorprendido» de que el gobierno federal hubiera rechazado la solicitud de Qatar Airways de más vuelos mientras el gobierno de Queensland y los cuatro aeropuertos internacionales del estado estaban en proceso. . Servicios al estado.
Tourism and Events Queensland no ha reanudado la publicación de datos regionales sobre visitas internacionales desde la pandemia de COVID-19.
Pero las últimas cifras de 2019 muestran que hubo más de 1 millón de visitantes internacionales en Gold Coast y más de 800.000 en el norte tropical de Queensland.
Este mes, 54 vuelos internacionales a la semana aterrizaron en el aeropuerto de Gold Coast, una frecuencia de llegadas mayor que en muchos meses de 2019.
Sin embargo, el tráfico internacional en el aeropuerto de Cairns todavía está por debajo de los niveles de mediados de 2019 y la ciudad ya no tiene llegadas directas desde Hong Kong o China continental.
Cathay Pacific dejó de operar sus vuelos directos a Cairns a finales de 2019, antes de la pandemia, por motivos comerciales.
Los líderes empresariales y turísticos que viajaron recientemente a Hong Kong con la esperanza de atraer a la aerolínea de regreso al norte han dicho anteriormente que pasarán meses antes de que Cathay Pacific decida reiniciar la ruta.
Virgin Australia ha comenzado a operar un servicio directo entre Cairns y Tokio, el primero en Japón, que conecta Australia con destinos en el hemisferio norte.
Singapore Airlines también anunció recientemente que aumentará su capacidad a Cairns de 1.540 a 2.424 asientos semanales a partir de marzo del próximo año.
El director ejecutivo del aeropuerto de Cairns, Richard Barker, dijo que también había planes para aumentar el marketing de Far North Queensland entre potenciales turistas extranjeros, particularmente en Europa occidental y el Reino Unido.
«Sabemos que ha habido mucho interés en venir a nuestra área, pero han tenido problemas para conseguir vuelos, por lo que hay una gran necesidad de esa capacidad y tenemos el desafío de satisfacerla», dijo.
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