AUSTIN, Texas – La Universidad de Texas en Austin liderará una importante colaboración de investigación para mejorar la capacidad de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para comprender y monitorear las actividades espaciales de Cessler. El proyecto en sí, titulado formalmente «Representación, teoría y algoritmos para la conciencia del dominio espacial autónomo en el régimen cislunar», aborda las complejidades de las actividades de seguimiento y control dentro de la región que se extiende entre la Tierra y la Luna. Esta región, conocida como espacio cislunar, presenta desafíos únicos debido a las fuerzas gravitacionales combinadas de los dos cuerpos celestes.
La subvención de $4 millones, otorgada a través del programa Independent Futures Research Endeavor (CFIRE) y patrocinada por la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea (AFOSR), es una iniciativa de varios años para abordar estos desafíos.
El espacio cislunar se está convirtiendo rápidamente en un nexo de tensiones geopolíticas y rivalidad empresarial. En agosto, un vehículo lunar indio aterrizó en la Luna días después de que un vehículo ruso se estrellara contra ella. Mientras que el programa Lunar Gateway, liderado por la NASA, tiene como objetivo construir una estación espacial multinacional en órbita alrededor de la Luna, China planea establecer una estación de investigación científica en el polo sur de la Luna para 2029. En el sector privado existen empresas como SpaceX y Blue Origin. Trabajan con entusiasmo para popularizar el turismo espacial. La anticipación de una mayor cooperación internacional, los próximos esfuerzos comerciales y el establecimiento de marcos éticos como los Acuerdos de Artemisa han enfatizado colectivamente la importancia de esta vasta región entre la Tierra y la Luna.
«Necesitamos desarrollar nuevas teorías, nuevos algoritmos y nuevos códigos informáticos», afirmó Renato Zanetti, profesor del Centro de Autonomía del Instituto Odeon de Ingeniería y Ciencias Computacionales. «En un futuro próximo, esto permitirá a la Fuerza Aérea mantener la seguridad en todo el espacio Cessler».
Zanetti y Ufuk Topcu, también profesor del Centro para la Autonomía del Instituto Odin, liderarán el esfuerzo y supervisarán la colaboración con socios de la Universidad de Washington, la Universidad Texas A&M y la Universidad de Colorado, Boulder..
El proyecto tiene cuatro objetivos principales de investigación:
- Desarrollar nuevas formas de describir cómo los objetos creados por el hombre se mueven a través del espacio teniendo en cuenta la incertidumbre de los datos.
- Diseñar sistemas que puedan detectar y evaluar de forma independiente el entorno espacial para garantizar la seguridad.
- Desarrollar algoritmos para tomar decisiones óptimas mientras se navega en situaciones complejas en el espacio cisloner.
- Garantizar la fiabilidad y exactitud de los datos y procesos de toma de decisiones durante todo el proceso.
Zanetti, especialista en astrodinámica, destaca la singularidad de la atmósfera cislonar en comparación con la órbita terrestre, donde se utilizan observaciones terrestres. Una reducción sustancial de los datos de seguimiento disponibles para informar a los controladores en tierra requiere el desarrollo de nuevos sistemas autónomos capaces de tomar decisiones basadas en información limitada del barco.
«Es un momento emocionante para la autonomía espacial cerca y lejos de la Tierra, y esta colaboración ayudará a UT Austin a ampliar los límites de lo que es posible», dijo Topcu, un experto en sistemas autónomos.
La colaboración es un testimonio del alcance y la complejidad del problema que nos ocupa. El programa CFIRE busca específicamente abordar desafíos de investigación a gran escala que requieren los esfuerzos colectivos de expertos de diferentes disciplinas e instituciones. Al aunar conocimientos y habilidades, pretenden lograr un objetivo común que ningún investigador o institución individual puede lograr por sí solo.
A medida que los intereses geopolíticos y comerciales convergen en el espacio cislunar, este esfuerzo enfatiza la importancia de la acción colectiva para dar forma al futuro de la exploración y la gobernanza espacial.
