cnn
–
Un incendio forestal masivo que ha estado arrasando el centro de Australia durante más de una semana se acerca peligrosamente a la popular ciudad turística de Tennant Creek, mientras las autoridades advierten que las condiciones cambiantes del viento podrían amenazar a los residentes.
La ministra principal interina del Territorio del Norte, Nicole Mannison, declaró el martes el estado de emergencia para toda el área del gobierno local de Barclay y partes de la región, incluido Tennant Creek, fueron puestas bajo alerta de «observar y actuar» el miércoles.
Una advertencia de «observar y actuar» indica un nivel de riesgo «alto» donde las condiciones están cambiando y los residentes deben comenzar a tomar medidas para protegerse a sí mismos y a sus familias, según el gobierno local.
Tennant Creek, hogar de alrededor de 3000 personas, es un lugar popular para que los viajeros se detengan y descansen mientras viajan por el interior a lo largo de la autopista Stuart entre Alice Springs y Darwin.
Las autoridades habían advertido que el miércoles sería el día «más crítico» para la ciudad, ya que se pronosticaban condiciones de viento cambiantes, incluidos cambios de dirección y velocidad.
A última hora del miércoles, el incendio había traspasado las líneas de contención al norte y al sur de la ciudad, según el controlador jefe de incendios Tony Fuller, quien dijo a la emisora nacional Australian Broadcasting Corporation que el incendio estaba «a 30 o 40 kilómetros de Tennant Creek».
El incendio se informó por primera vez el 4 de septiembre en la región de Barkley en el Territorio del Norte y desde entonces se ha extendido a más de 2 millones de hectáreas (20.000 kilómetros cuadrados).
Un espeso humo negro se cierne sobre la región desde hace varios días debido al incendio y a los esfuerzos de las autoridades por construir líneas de contención.
«Las operaciones de quema provocarán que se eleve humo dentro del municipio de Tennant Creek. Se espera que los vientos amainen nuevamente aproximadamente a las 17:00 horas», escribió Mannison en una actualización de Facebook el miércoles.
La quema a contracorriente es una estrategia de extinción de incendios en la que se encienden fuegos cerca del borde de un incendio forestal activo para quemar su combustible y evitar su propagación.
Personal adicional de Australia del Sur llegó a Tennant Creek el miércoles por la tarde, dijo Fuller a ABC.
Los miembros de las Fuerzas de Defensa de Australia también estaban «cortando pistas conocidas» para frenar la propagación del incendio la madrugada del miércoles, según el comandante interino de la policía, los bomberos y los servicios de emergencia del Territorio del Norte, James Gray Spence.
Gray Spence dijo a ABC Radio Alice Springs el miércoles por la mañana que sentía que tenía la situación «absolutamente bajo control». Pero el impacto final del incendio dependerá del clima.
«Creo que el mensaje clave aquí es, nuevamente, que tenemos mucha confianza en la estrategia», dijo Gray-Spence. «Sólo tenemos que esperar y ver qué hace el tiempo».
La situación se produce apenas unas semanas después de que el Consejo de Autoridades de Bomberos de Australia, el Consejo Nacional de Servicios de Emergencia y Bomberos de Australia y Nueva Zelanda, advirtiera sobre un mayor riesgo de incendios forestales en toda Australia y particularmente en el Territorio del Norte de Goi, debido en gran parte a clima. Cambiar
«Hemos tenido grandes incendios en el pasado, pero este es el mayor incendio con el que he tenido que lidiar», dijo Fuller a ABC el domingo.
A principios de esta semana, la Oficina de Meteorología predijo un grave peligro de incendio en muchas zonas del Territorio del Norte.
Según la Oficina de Meteorología, el estado está experimentando sequía, con temperaturas en agosto por encima del promedio y precipitaciones un 94% por debajo del promedio de 1961-1990.
