Son las 9 de la mañana y en el distrito rural de Mount Airy, en el centro de Jamaica, ya hace frío. Mientras los coches circulan por los caminos de tierra de la región, detrás de sus ruedas traseras surgen nubes de polvo color chocolate.
Aquí, a 50 kilómetros al oeste de Kingston y a 500 metros sobre el nivel del mar, es donde el Mount Airy Farmers Group celebra su reunión matutina. Hay unas dos docenas de personas y todas dicen lo mismo. Están luchando por mantener productivas sus parcelas en medio de la disminución de las precipitaciones, consecuencia del cambio climático.
«Esto está muy seco estos días», dice Althea Spencer, tesorera del Mount Airy Farmers Group, con sede en North Clarendon. «Si no tienes agua, no tiene sentido plantar semillas porque se mueren».
Sin embargo, los agricultores recientemente han recibido ayuda para encontrar agua.
A sólo unos metros de donde se reúnen se encuentra un cobertizo de dos pisos con un tubo de drenaje en el techo que drena el agua de lluvia a un tanque alto y negro. Es uno de las más de dos docenas de embalses construidos en estas montañas. Son parte de un proyecto apoyado por seis agencias de la ONU para ayudar a los agricultores de Mount Airy a adaptarse al cambio climático.
«Esta asociación entre las Naciones Unidas y las comunidades es exactamente el tipo de actividad necesaria para abordar los impactos cotidianos y prácticos del cambio climático», dice Vincent Sweeney, jefe de la oficina subregional del Caribe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. (PNUMA) «Es imperativo que… nos adaptemos a las nuevas realidades de un planeta que se calienta para proteger vidas y medios de subsistencia en Jamaica y el Caribe».
El desafío no es exclusivo de la región. La Organización para la Agricultura y la Alimentación dice que las sequías, las inundaciones y la propagación de plagas, subproductos del cambio climático, están amenazando la producción agrícola en todo el mundo. Esto es potencialmente devastador en un mundo donde casi 700 millones de personas mueren de hambre cada año.
Los pequeños agricultores, que trabajan en más del 80 por ciento de las granjas del mundo, en particular, necesitarán ayuda para seguir siendo resilientes frente al cambio climático, dicen los expertos.
Un país en peligro
Jamaica, una nación insular de 3 millones de habitantes, es particularmente vulnerable. En 2020, Jamaica se convirtió en el primer país caribeño en presentar un duro plan de acción climática a las Naciones Unidas, ya que el país enfrentaba riesgos por el aumento del nivel del mar, la sequía y huracanes más intensos, dijo su gobierno.
En 2018, los agricultores de Mount Airy se inscribieron en un programa respaldado por la ONU que ayuda a las comunidades a desarrollar resiliencia ante amenazas como el cambio climático, la pobreza y la inseguridad hídrica. Se considera el primer programa conjunto de las Naciones Unidas en Jamaica, que combina los recursos de seis organismos, incluido el PNUMA.
En Mount Airy, el programa de la ONU ha invertido en 30 nuevos sistemas de captación de agua. Grandes tanques negros, que parecen torretas en las cimas de colinas, recogen y almacenan la lluvia, lo que permite a los agricultores utilizarla de manera uniforme a través de sistemas de riego por goteo. Esto reduce el riesgo de que surjan períodos de sequía más largos y severos.
