Respiración Después de 10 días extraordinarios en el espacio profundo, la tripulación Artemis II aterrizó de manera segura en la Tierra, marcando la primera vez que los humanos viajan a la Luna desde 1972.
Lanzada desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 1 de abril de 2026, la misión llevó a cuatro astronautas a la órbita lunar el 5 de abril. Un día después, pasaron detrás de la Luna, perdiendo todo contacto con la Tierra, un silencio que una tripulación humana no experimenta desde el programa Apolo.
La importancia general del momento -y de la misión en su conjunto- es demasiado fácil, demasiado difícil. Durante más de 50 años, los vuelos espaciales tripulados apenas han superado la órbita terrestre baja. Artemis II ha cambiado eso y, fundamentalmente, la NASA está preparada para el próximo gran salto en sus ambiciones lunares.
Esto vendrá en forma de Artemis III (programado para mediados de 2027), que permanecerá en órbita terrestre baja para probar el encuentro y el acoplamiento con módulos de aterrizaje lunares comerciales en órbita terrestre. Luego, finalmente, Artemis IV intentará tripular la superficie lunar a principios de 2028.
Por ahora, sin embargo, estas son algunas de las imágenes notables capturadas por la tripulación de Artemis II durante su histórico viaje.
Tomada por el comandante de la misión Artemis II, Reed Wiseman, esta increíble vista de la Tierra fue tomada desde la ventana de la nave espacial Orion el 2 de abril de 2026, momentos después de que los motores lanzaran la nave espacial fuera de la órbita de la Tierra y hacia la Luna.
Christina Koch, especialista de la misión Artemis II, aparece aquí el cuarto día de vuelo, preparándose para el próximo sobrevuelo lunar después de completar una sesión de ejercicio aeróbico en el volante de inercia de la nave espacial.
El segundo especialista de la misión Artemis II, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, se afeita dentro de la nave espacial Orion durante el día de vuelo 5 y antes del sobrevuelo lunar de la tripulación el 6 de abril de 2026.
El piloto de Artemis II y astronauta de la NASA Victor Glover mira la Tierra desde una de las ventanas de la nave espacial Orion.
Un ‘Earthset’, capturado a través de la ventana de la nave espacial Orion el 6 de abril de 2026, mientras la tripulación de la misión Artemis II sobrevolaba la luna.
Una tierra azul silenciosa, cubierta de brillantes nubes blancas, se hunde detrás del horizonte plateado, su lado nocturno ya en sombras mientras la luz del día todavía ilumina los sistemas arremolinados sobre Australia y Oceanía.
En primer plano está el cráter Ohm de la Luna, con su suelo plano dividido por un grupo de crestas y crestas centrales, formadas inmediatamente después del impacto, cuando la superficie de la Luna se licua brevemente y rebota hacia arriba como una salpicadura congelada en el tiempo.
En la imagen de arriba, la nave espacial Orión brilla en primer plano, a la luz del sol, con una luna gibosa cerosa colgando en la distancia. Cerca del centro inferior de la superficie de la Luna se encuentra la vasta Cuenca Oriental, un cráter de impacto de 965 km de ancho rodeado de montañas.
Esta enorme cuenca marca el límite natural entre las dos caras de la luna. Muy lejos a su izquierda, para siempre oculto a la vista en la tierra. A su derecha, en el conocido lado cercano, se encuentran los vastos y profundos campos de lava antigua que dan a la Luna su distintiva apariencia de mosaico.
La tripulación de Artemis II, la especialista de misión Christina Koch (arriba a la izquierda), el especialista de misión Jeremy Hansen (abajo a la izquierda), el comandante Red Wiseman (abajo a la derecha) y el piloto Victor Glover (arriba a la derecha), utilizan visores de eclipses para proteger sus ojos durante los momentos críticos del eclipse solar que experimentaron durante su vuelo lunar.
Capturado por la tripulación de la misión Artemis II mientras sobrevolaban la cara oculta de la Luna, este primer plano muestra el cráter Vavilov asentado en el borde de la enorme cuenca del manantial Hertz. Se puede ver claramente el cambio del paisaje: desde una tierra plana dentro de un anillo de montañas hasta un terreno más accidentado y accidentado.
Las largas sombras del Terminator se extienden a lo largo de la escena, el límite entre el día y la noche lunar, dibujando rápidamente la estructura y los restos del Vavilov de los efectos del pasado.
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Victor Glover y Christina Koch pasaron horas documentando la luna durante el sobrevuelo de la nave espacial en el sexto día del viaje.
En el transcurso de casi siete horas, la tripulación abrió las ventanas de la nave espacial Orion, capturando imágenes y observaciones a medida que pasaban. En su punto más cercano, se encontraban a sólo 6.545 kilómetros de la superficie de la Luna.
Mientras la tripulación de la misión Artemis II sobrevolaba el límite entre el día y la noche de la Luna, notaron que era «cualquier cosa menos una línea recta». En cambio, los bordes de los cráteres, que se alzan como «islas» aisladas en la oscuridad, captaron la luz del sol.
Desde la vasta cuenca oriental, formada hace unos 3.700 millones de años, se pueden ver largas cadenas de pequeños cráteres que se extienden por la superficie y alcanzan aprox. Estas marcas atraviesan la suave cuenca del manantial Hertz en el centro de la imagen, un indicio de que debe ser aún más antiguo y preservar un capítulo profundo en la historia de la Luna.
En la foto, de izquierda a derecha, Angela García, Kelsey Young y Trevor Graf, los primeros oficiales científicos del programa Artemis, se ven en la sala de control de vuelo blanca del Centro de Control de Misión Christopher C. Craft Jr.
Las imágenes, tomadas unos 10 minutos antes de la ‘Earthset’ durante la misión, monitorean los datos de la nave espacial en tiempo real. Desde la consola científica, su función es medir y rastrear el rendimiento del sistema, ayudando a los controladores de vuelo a realizar misiones sin problemas y de forma segura.
Jeremy Hanson, miembro de la tripulación de la misión Artemis II, toma una fotografía a través de una de las ventanas de la nave espacial Orion.
Para obtener una toma clara, utiliza una cubierta de cámara (básicamente una cortina negra con un pequeño orificio para la lente) que bloquea la luz del interior de la cabina y evita que se refleje a través de la ventana.
Nuestro planeta se mueve hacia el horizonte lunar en esta imagen tomada por la tripulación. Vista como una frágil media luna, la Tierra está iluminada desde la derecha y su lado nocturno ya se está desvaneciendo en la oscuridad. Al borde de la luz del sol, nubes brillantes se arremolinan sobre los azules apagados de Australia y Oceanía.
En primer plano, la rugosa superficie de la luna está tallada con tenues surcos en forma de cadenas. Se trata de cadenas de cráteres secundarios: marcas dejadas por escombros que estallaron durante impactos anteriores y que cayeron a la superficie en líneas largas y dispersas.
Aquí se muestra la nave espacial Orion de la NASA desde una de las cámaras montadas en las alas de su panel solar. En el momento en que se tomó esta fotografía, la tripulación de Artemis II estaba en modo de suspensión antes del inicio de su séptimo día en la misión.
La tripulación de la misión Artemis II comparte un momento de celebración dentro de la nave espacial Orion, compartiendo un abrazo grupal mientras comienzan su viaje a casa.
Esta imagen fue tomada el 6 de abril de 2026, poco después de su órbita alrededor de la Luna. Al día siguiente, habían pasado el punto donde dominaba la gravedad de la Luna y una vez más estaban firmemente en camino de regreso a la Tierra.
La Tierra se desliza detrás del horizonte curvo de la Luna a las 6:41 p.m.EDT del 6 de abril de 2026, capturada durante el sobrevuelo de la misión Artemis II.
La amplia cuenca oriental se encuentra en el borde de la superficie lunar, mientras que la cuenca más antigua de Hertzspring aparece como anillos débiles y superpuestos, parcialmente impactados por el pequeño cráter Vavilov.
Arriba hay una instantánea impresionante de la misión, que captura nuestra galaxia natal, la Vía Láctea, en todo su esplendor.
Los controladores de vuelo monitorean la misión Artemis II y su nave espacial Orion desde la Sala de Control de Vuelo Blanca en el Centro Espacial Johnson de la NASA el 8 de abril de 2026.
A la deriva bajo un paracaídas, la cápsula Orion regresa a la Tierra después de sobrevivir al intenso calor del reingreso.
Flanqueada por buzos de la Armada, la tripulación del Artemis II espera en el Pacífico un avión de la flota de recuperación.
Victor Glover y Christina Koch están sentados a bordo de un helicóptero Seahawk de la Marina de los EE. UU. después de su exitoso aterrizaje y recuperación, su misión ahora completa.
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