Maritime Gloucester es el tipo de atracción que recibe a muchos turistas durante la temporada de verano, cuando la ciudad portuaria, como muchos otros destinos de Massachusetts, está llena de actividad. Es la temporada baja que siempre puede usar más visitantes.
A principios de abril, Gardella se reunió con Keiko Matsudo Orrall, directora ejecutiva de la Oficina de Viajes y Turismo de Massachusetts, para aceptar una subvención de $1 millón para proyectos regionales de marketing. El objetivo es promover los viajes durante los meses tranquilos de noviembre a abril.
La oficina del norte de Boston, con sede en Salisbury, compartirá la subvención con la Oficina de Visitantes y Convenciones de Greater Merrimack Valley y la Cámara de Comercio de Merrimack Valley, formando una «súper región» para iniciativas de viaje, dijo Gardella. Ese grupo es una de las seis regiones de la Commonwealth que recibió un millón de dólares Subvención de extensión de la temporada de viajes y turismo, un subproducto de los fondos de recuperación de COVID.
Las seis regiones incluyen Western Mass., Greater Boston, South of Boston, Cape & Islands, North of Boston y Central Mass.
La ceremonia de la subvención del Norte de Boston se llevó a cabo en la Casa de los Siete Gables en Salem, el tipo de atracción turística histórica probada por el tiempo que el Gran Boston tiene en abundancia. El 250 aniversario de la independencia estadounidense se acerca rápidamente en 2026, señaló Gardella, y los profesionales del turismo se están preparando.
«Los sitios patrimoniales están ganando popularidad como la pólvora», dijo.
En South Shore, Lea Filson de See Plymouth, la oficina de turismo de la ciudad y el condado, recibió con agrado la ganancia inesperada para impulsar el tráfico fuera de temporada en el distrito artístico del área, su escena de restaurantes de rápido crecimiento y más. La oficina de Plymouth compartirá su subvención con la Cámara de Comercio del Condado de Bristol en Fall River.
«Para que podamos competir de manera efectiva en el mundo del turismo, necesitamos dinero para promover estos eventos durante todo el año», dijo. «Sí, los números bajan durante la temporada media», el período de tiempo entre la temporada alta y la temporada baja. (Los Museos Plimoth Patuxet, las mayores atracciones del área, están cerrados desde justo después del Día de Acción de Gracias hasta el mes de marzo).
“Esa es la belleza de una subvención como esta. Podemos recordarle a la gente durante esos tiempos más lentos: ‘Oh, sí, vamos a ver eso’”.
Según Gardella, un «visitante» se define como alguien que viaja al menos 50 millas para llegar a un destino y luego se queda seis horas o más.
“No estamos hablando de una persona que se sale de la carretera y llena un tanque de gasolina”, dijo.
La Oficina de Viajes y Turismo del estado lanzó recientemente una nueva campaña promocional en todo el estado llamada «Tómese un momento». Según la oficina, su publicidad de 2022 atrajo a más de 50,000 visitantes al estado y aumentó las arcas locales en $101 millones. Estos esfuerzos ponen al estado en camino de recuperar algunas de las pérdidas del cierre por la pandemia y volver a las cifras récord de 2019, cuando el gasto turístico totalizó $24.9 mil millones.
Filson pasó varios años trabajando en el negocio del turismo en Nueva Orleans, pero su mudanza a Plymouth hace unos años fue natural: su ascendencia incluye al menos ocho miembros de la familia que estaban en el Mayflower.
El turismo regional es una gran parte de la economía del condado de Plymouth, dijo. De hecho, el turismo es la industria número uno en el área durante todo el año. Con una afluencia anual de trabajadores de temporada en la industria hotelera, «hay tantas personas que se unen para tratar de deleitar a ese visitante», dijo.
Filson señaló que es más probable que los habitantes de Nueva Inglaterra visiten los estados vecinos que los residentes de otras partes del país. Es un poco como Europa continental en ese sentido, dijo.
Los profesionales de viajes han estado trabajando arduamente para capitalizar la creciente noción de que las vacaciones deben ser más que solo diversión y juegos, dijo Filson, y muchos sitios históricos de Massachusetts cumplen con los requisitos.
«Muchas más personas ven las actividades de ocio como algo que realmente necesitamos para tener una vida equilibrada», dijo. «Si te empapas de algo nuevo, obtienes nuevos conocimientos o una nueva experiencia, realmente se suma a tu calidad de vida».
Gardella dirigió la Cámara de Comercio de Martha’s Vineyard durante unos 15 años antes de aceptar el puesto en el norte de Boston hace poco más de un año. Al establecerse en Haverhill, descubrió rápidamente algunos de sus destinos favoritos cerca de su nuevo hogar, como los servicios de spa en el Briar Barn Inn en Rowley («¡una delicia tan deliciosa y divina!»), el nuevo Salted Cod Arthouse en el Rocky Neck Art Colony en Gloucester (otro éxito entre los operadores turísticos internacionales), y las donas de sidra en Cider Hill Farm de Amesbury, que recientemente recomendó a la revista de a bordo de Virgin Atlantic.
«Tomé el Kool-Aid on the Vineyard durante mucho tiempo», dijo Gardella entre risas. «Pensé que era el lugar más hermoso hasta que fui a Crane Estate» en Ipswich.
“De ninguna manera estoy menospreciando mi historia de amor de 15 años con Vineyard, pero pondría a North Shore en contra de cualquier parte del mundo. Y lo haría durante todo el año”.
James Sullivan puede ser contactado en jamesgsullivan@gmail.com. Síguelo en Twitter @sullivanjames.
